Ingen annen nordmann har satt så sterke og varige spor gjennom norsk historie enn Olav den hellige. Ingen nordmanns død har fått så enorme ringvirkninger, i statsstyre, rettspleie, kirkeliv og folketro her hjemme. "Norges evige konge" ble født for 1000 år siden, i 995. Langslet skildrer Olavs liv som vikinghøvding og konge - inntil de alliansene han hadde prøvd å bygge opp, slo sprekker, motstanderne samlet seg, og hans tolvårige kongedømme brøt definitivt sammen under slaget på Stiklestad i 1030. Men nederlaget blir vendt til seier - for de to store sakene han kjempet frem, kristendommen og rikskongedømmet. Og et nytt og langt kapittel i helgenkongens liv begynner.