En kraftig storm feier over de sørlige deler av Louisiana. Dave Robicheaux overføres til New Orleans. Orkanen Katrina har lagt byen i ruiner, og tyverier og lovbrudd florerer. Strømnettet har brutt sammen - lovløsheten rår, legehjelpen mangler og sanitærforholdene er ute av funksjon. Innbyggerne får ikke dekket sine grunnleggende behov, og de er uten beskyttelse. Likene flyter i gatene og hektes fast i grenene til oversvømte trær. Det hele fortoner seg som et apokalyptisk mareritt.

Robicheaux jakter på to serievoldsmenn, en morfinavhengig prest og ikke minst et medlem av byens borgervern som kan gjøre mer skade enn tyvene som herjer i den raserte byen.