Uten manus er en muntlig bok, i skriftlig form. Den inneholder samtaler med og ytringer av Jan Erik Vold lansert i radio, tidsskrift, aviser, bøker og fra talerstol over en tyveårsperiode. Dokumentarisk 1980-2000 er undertittel på utvalget, som åpner med et improvisert foredrag i anledning av at forfatteren ble utnevnt til æresdoktor ved Universitetet i Oslo, og avrundes med en oppsummering av POESIÅRET 2000.

Tekstene har ikke vært samlet i bok før. Rikholdige kommentarer gir bakgrunn for de ulike utsagn. Tilsammen byr kapitlene i Uten manus på replikker til en biografisk skisse, en diktestetikk, en modernismeforståelse og en epokebeskrivelse av det norske poesimiljøet som forfatteren har vært en del av siden tidlig på 1960-tallet.

Andre utvalg av Jan Erik Vold er Tydelig 33 (essays, 1999) og I Vektens tegn (dikt, 2000).