Menneskeheten må våkne! mener Martha C. Nussbaum, en av verdens mest innflytelsesrike filosofer. Vi vet for mye om dyrenes liv til å kunne skjule oss bak lettvinte unnskyldninger om at dyr er primitive vesener uten evne til å kjenne frykt eller glede. Det er på tide at vi tar inn over oss denne kunnskapen og handler i tråd med den.

I denne boken tar Nussbaum for seg hele dyreriktet - fra delfiner og kråker til elefanter og hunder - på en banebrytende måte, og argumenterer for at det er menneskets plikt å slå ned på dyremishandling og sørge for rettferdighet for dyrene.