Boka handlar om arbeidet folk dreiv for å få nok mat til seg og sine, om surrogatmat av ulike slag og om korleis folk prøvde å kome ut av uføret, med å flytte til by og industriarbeid, å utvandre til andre land og verdsdelar, å gje frå seg barn eller å protestere og gjere opprør. Ho tek for seg hjelpearbeid som fungerte og hjelpearbeid det kom lite ut av, og dei som såg på hungersnaud blant fattigfolk som bra for samfunnet eller som Guds straffedom mot syndefulle menneske.

Er matmangel berre fortid? Siste del av boka diskuterer om me har grunn til å frykte svolt i åra som kjem og kva me kan gjere for ei tryggare framtid.