Latin-Amerika har ikke opplevd verken noe egentlig sammenbrudd, slik Afrika har, eller noe ordentlig gjennombrudd, slik noen land i Asia har. I denne boka vil forfatteren med utgangspunkt i historien prøve å forklare hvorfor Latin-Amerika har hatt så ujevn økonomisk og politisk utvikling - hvorfor Latin-Amerika fortsatt har så mangelfulle demokratier og alvorlige inntektsforskjeller. Boken passer godt for alle som trenger en oppdatert og kortfattet innføring i de lange linjene i kontinentets historie - det være seg studenter, nordmenn som arbeider i Latin-Amerika - eller alle som ønsker å forstå den verden vi lever i. Dag Retsö arbeider med latinamerikastudier og økonomisk historie ved Stockholm universitet, der han for tiden er studierektor.