I Transylvania i 1939 blir fem år gamle Josef reddet fra jødeforfølgelsene av en kristen hushjelp. Noen år senere redder han selv den unge Mila fra å bli drept sammen med foreldrene. Josef finner en ny familie til Mila hos ZalmanStern, lederen i den ortodokse menigheten, der hun og Zalmans datter Atara vokser opp som søstre. Men mens årene går og jentene blir eldre, beveger de seg i forskjellig retning. Mens Mila holder seg strengt til religionen, oppdager Atara bøkenes verden. Valgene de gjør ser ut til å splitte det nære forholdet. Og bakenfor ligger det en hemmelighet som truer med å ødelegge hele den verdenen de kjenner til. Jeg er forbudter en vakker og bevegende fortelling om hva som kan skje når kjærligheten både kan føre til samhold og redning - og til fordømmelse og utkastelse.