Avsluttende bind i roman-eposet om menneskene i det lille samfunnet Lillvattnet og byggingen av jernbanen i Norrland på slutten av 1800-tallet. Hovedpersonen Didrik må i fengsel for underslag han har begått for å bringe jernbanen og dens velsignelser til bygda. Boken skildrer hvordan de små og svake i samfunnet går under, mens de mektige og kapitalen ødelegger naturen for vinningens skyld.