Anne er seksten år gammel når hun møter og forelsker seg hodestups i den fem år eldre Serey. Serey er fra Kambodsja, og kom som student til Canada før Røde Khmer tok over makten i hjemlandet. Nå er grensene stengt, og alt som når ut, er spredte rapporter om terror og død. Anne og Serey flytter sammen, men når grensene til Kambodsja åpnes, drar Serey hjem for å lete etter familien sin. Det går elleve år uten at Anne får et livstegn fra ham. Selv om hun prøver å komme seg videre i livet, gir hun aldri opp håpet om å få se Serey igjen. Så en dag mener hun å gjenkjenne ham i menneskemengden i en fjernsynssending fra Phnom Penh, og bestemmer seg for å forlate alt og reise til Kambodsja for å finne ham.

De som forsvant er en sterk og universell fortelling om sannhet, om tap og om håp.