"Det viste seg fryktelige tegn over Northumbria, som skremte innbyggerne... ..., og litt senere i samme år ødela hedenske menns grusomme herjinger Guds kirke på Lindisfarne med plyndring og mord".Slik beskriver Den angelsaksiske krøniken det første dokumenterte vikingoverfallet på De Britisk Øyer i 793 e.Kr.
- Vikingene var likevel så mye mer enn bare brutale overfallsmenn! I dette nye oversiktsverket gir Richard Hall oss en fascinerende innsikt i vikingenes vide og mangslungne verden. Boken sporer deres skandinaviske opphav og bakgrunnen for utferdene, og knytter overbevisende det rike arkeologiske kildematerialet til periodens viktigste samfunnsmessige og politiske endringer. Vi følger vikingene på nært hold som eventyrere og overfallsmenn på Kontinentet og De Britiske Øyer - men også i rollen som kjøpmenn, bosetterer og jordbrukere i de nyetablerte skandinaviske koloniene over havet. Gjennom sine bosetninger og kongeriker, og med sin energi og seilingsferdighet bidro vikingene til å skape en ny verden som preget nordeuropeisk kultur i århundrer fremover.
Vikingenes vide verden bygger på de nyeste forskningsresultater og arkeologiske utgravninger, og skildrer i detalj vikingenes kultur og dagligliv - deres håndverk, kunst og religion. Her presenteres draktskikk og motefenomener og overraskende, ny innsikt i hvordan vikingene formet sin kultur og identitet i møte med andre folkeslag. Forfatteren forklarer konstruksjonen av langhus og haller, framstillingen av vikingenes blanke våpen og hvordan seilskipet utviklet seg. Vi får kjennskap til livet både på plyndringsferd og i spirende bysamfunn som Hedeby, York og Kaupang. Vi følger Ottar på gjesting hos kong Alfred av Wessex og Leiv Eirikson på oppdagelsesferd til Nord-Amerika. I sin detaljrikdom åpner boken i sannhet en spennende verden for så vel nye lesere som etablerte studenter av perioden.
Boken er rikt illustrert, med mer enn 330 fotografier og kart. Egne tekstbokser behandler viktige temaer i detalj og et stort kronologisk skjema gir lettfattelig oversikt over perioden. Teksten er etterfulgt av en veiviser til forskningslitteraturen og relevante europeiske museet samt et omfattende register.
Richard Hall ledet de berømte vikingtidsutgravningene i York på 1970- og 80-tallet og har bidratt til etableringen av det populære Jorviksenteret i byen. Til daglig var han direktør ved den arkeologiske avdelingen av York Archaeological Trust. Han har skrevet en rekke bøker om vikingtiden og regnes blant Europas ledende vikingtidsforskere.
