"Litt av et navn, sa jeg etter vi hadde vært hos begravelsesagenten. Det tok tid før Lucia forsto hva jeg mente, jeg måtte gjenta agent, sa det på engelsk også. Da så vi på hverandre og lo. Nå sitter Lucia på huk foran meg, og sånn hun sitter kommer datoen for Astrids død rett til høyre for hodet hennes, jeg har lyst til å be henne flytte seg. Jeg flytter meg. Snøen faller i håret til Lucia."

Zenz er enkemann, immigrant fra Østerrike. Han bor alene på en gård i Akershus, gården til svigerfaren, NS-mannen Jan Jeknes. Zenz sørger over tapet av Astrid, og klarer ikke å skape et forhold til datteren Lucia. Hver kveld kommer naboen Jo, postmannen, på besøk for å se TV fordi parabolen til Jo ikke virker, det er i hvert fall det Jo sier.

Borte en vinter er en bevegende roman om vennskap mellom to menn, om hjelpeløs kjærlighet og ensomhet.