I en vaskekjeller i en pen, nyoppusset leiegård blir en gammel dame utsatt for et usedvanlig rått overfall. To dager etter dør hun. Politiet har fått et grotesk drap å etterforske, og avisene spekulerer vilt: Går en gal vaskekjeller-morder løs?

Var Doris Västlund et tilfeldig offer, eller ligger løsningen på gåten i hennes fortid? Kan drapet ha noe med de bitre konfliktene i leiegården å gjøre? Louise Jasinki er vikarierende etterforsker mens Claes Claesson har pappapermisjon.

Lenge famler politiet i blinde. Kan den lille jenta som solgte maiblomster i oppgangen mordkvelden ha sett noe? At hun skjuler noe er tydelig. Men så kommer en fortvilt mor og melder at datteren er forsvunnet ...