En liten elefantunge blir født i jungelen. Han blir kalt Babar. En dag blir mammaen hans skutt, og Babar løper av gårde så langt han bare kan. Til slutt kommer han til en by og treffer en rik, gammel dame som gir ham både klær og et fint rom å bo i. Hun gir ham også en bil til å kjøre tur i. En dag får Babar øye på søskenbarna sine. Sammen drar de tilbake til skogen. Da Babar kommer hjem igjen til elefantenes land blir han valgt til ny konge blant elefantene. Babar gifter seg samtidig med sin elefantkusine, Celeste. Så feirer de både kroning og bryllup.

Forfatteren, Jean de Brunhoff, har selv illustrert bøkene om Babar.