20. desember 2002 fikk Tore Tønne beskjed om at Økokrim ville ta ut tiltale mot ham. Senere samme kveld tok han sitt eget liv, etter 17 dager med stort press. To dager etter sa NHO-president Jens Ulltveit-Moe, som var en venn og kollega av Tønne, at Dagbladet hadde tatt livet av Tønne.

Hva skjer når en høyt aktet næringslivsleder og politiker havner i medias søkelys? Ivar Hippe har snakket med de fleste aktørene, og forteller om det som skjedde bak kulissene i den såkalte "Tønne-saken". Mange mektige aktører var innblandet. Kjell Inge Røkke, advokatfirmaet BA-HR og Dagbladet var sentrale, men også en rekke næringslivstopper og politikere var involvert. Hippe beskriver dynamikken som oppsto i Dagbladets redaksjon da de ble klar over at de satt med en sak som ville føre til rystelser blant maktgrupperinger i samfunnet. Han formidler et bilde av den kjempende Tore Tønne, som forsøkte å få fram sin versjon av sannheten til sitt usedvanlig brede kontaktnett innenfor eliten i det norske samfunnslivet. Gåtene er mange i denne saken: Hva får Kjell Inge Røkke til å skjelle ut Dagbladets journalister og redaktører i grove ordelag? Ble media styrt av en hovedkilde som hadde egne interesser i saken? Hvorfor ville ikke Tønne uttale seg til pressen? Denne boka kaster lys over mekanismer og sammenhenger som den norske offentligheten bør kjenne til.