Av de tre store operakomponistene Mozart, Verdi og Wagner er det verdi som har hatt vanskeligst med å nå full anerkjennelse i de nordiske land. Det var en tid da det fra kritikere og teoretikere ble drevet formelig heksejakt på verdi og på all italiensk opera. Først etter den første verdenskrig kom en såkalt verdi-renessanse i Tyskland, og siden har hans anerkjennelse stadig steget.
Verdis skaperverk spenner over et langt tidsrom - fra 1836 til 1893 - bortimot 60 år, og det er naturlig at det er forskjell på hans seneste verker. Denne biografien søker å sette hans verker inn i en sammenheng og forklare hvorfor de ble slik, hvorfor Verdi i Italia har en posisjon på høyde med Dante og Michelangelo. Det er kommet så meget stoff for dagen om Verdis liv og karakter at man kan danne seg et bilde av mennesket bak verkene, og forstå hvorfor han ble elsket og forgudet som få.