Å lese Sigrid Undset har vært å lytte til en stemme som formulerer et viktig budskap om menneskets bestemmeIse i verden. Å skrive om henne har vært å gi denne stemmen et svar.

Slik uttrykker Anne-Lisa Amadou sin intensjon med denne essaysamlingen, som tar for seg hovedmotiver og meningsdannelse i noen av Sigrid Undsets sentrale verker. Hvordan formidles det kunstneriske budskap i disse verkene? Hvilke mønstre ligger bak formidlingen? Hva er «meningen» bak tekstene? Dette er svar forfatteren søker å gi et svar på ved å nærlese Undsets romandiktning - med et søkende, menneskelig blikk snarere enn vitenskapelig og metodisk. Et sentralt tema i Undsets forfatterskap - og i Amadous essays - er kjærlighetens og erotikkens plass i menneskelivet. I samtidsverkene er den varige lidenskap en umulighet på grunn av samfunnets normer og konvensjoner.
Riktignok er konflikten mellom natur/lengsel og sivilisasjonens krav ens til alle tider, men det er først i sine middelalderromaner Undset finner det rette språklige uttrykk for kjærligheten og dens vilkår. Og det er ved sin bevissthet om Undsets språkkunst at forfatteren klarlegger de meningsbærende strukturene i et rikt og ruvende romanunivers.