Boken bringer fram ny kunnskap om det 19. århundre og gir oss samtidig bakgrunn for dagens diskusjon og problemstilling: spørsmålet om nasjonal egenart og konflikten mellom provinsialitet og nasjonalitet.

Boken henvender seg til alle som er interessert i å få et bredere bilde av de kunstneriske og politiske bevegelser som var med på å bestemme Norges kulturhistorie i det 18. og 19. århundre.

Harald Herresthal er professor i kirkemusikk ved Norges musikkhøgskole. Han har vært engasjert som gjesteforeleser i musikkhistoriske emner ved forskjellige høyskoler og universiteter i de nordiske og en rekke europeiske land, og dessuten i USA.