John Paul Lederach utforsker i denne boka hvorfor «konflikttransformasjon» er en mer passende beskrivelse enn «konfliktløsning» eller «konflikthåndtering». Konflikttransformasjon er en idé med bred rekkevidde. Dens praksis, sier Lederach, krever «både løsninger og sosial endring.» Den spør ikke bare «hvordan avslutter vi noe som ikke er ønsket?», men «hvordan avslutter vi noe destruktivt og bygger noe ønsket?». Hvordan håndterer vi den umiddelbare krisen, så vel som den langsiktige situasjonen?