Forlaget skriver om denne boka:
Hva er det onde? Hvem er det onde? Hvorfor gjør vi det onde? Hvordan bekjemper vi det onde?
Ondskapens filosofi er en filsofisk undersøkelse av fenomenet ondskap der Svendsen benytter seg av tekster fra flere fag i tillegg til skjønnlitteratur, billedkunst, film og musikk. Boka er delt i to. Den første delen handler om ondskapens filosofihistorie: Hva er ondskapens vesen? Hva har filosofer tenkt om ondskap fra antikken og fram til i dag?
Den andre delen handler om ondskapens fenomenologi. Her forsøker Svendsen blant annet å avdekke en rekke myter om ondskap, for eksempel den at det er dsammenheng mellom lav selvfølelse og onde handlinger. hva kjennetegner ondskapen i det moderne og postmoderne samfunn?
Vanlige mennesker
Filosof Lars Fr. H. Svendsen, som i 1999 utga Kjedsomhetens filosofi, har i sin nye bok tatt for seg ondskapen. Her drøfter han også den ekstraordinære, ekstreme ondskapen, men dette er først og fremst ment som en bok om og for oss normale mennesker. Det finnes menneskelige monstre, men det finnes altfor få av dem for å forklare mellommenneskelig ondskap generelt. Det er i siste instans ingen annen forklaring enn at det er vi - normale, noenlunde anstendige mennesker - som sørger for det meste av faenskapen.
Formålet med boken, ifølge Svendsen, er ikke å avdekke "det ondes rot", å finne en kilde alle onder springer ut av, men først og fremst å beskrive noen trekk ved menneskets forskjellige handlingsalternativer. Det onde er ikke først og fremst et teoretisk, men et praktisk problem. Ondskap hører først og fremst ikke hjemme i teologien, i natur- eller samfunnsvitenskapene, knapt nok i filosofien, men i et konkret moralsk og politisk felt. Vi kan ikke forstå og bekjempe ondskapen så lenge vi oppfatter den som abstrakt og fremmed i forhold til oss selv. " Menneskehetens største problem," sier Svendsen, "er ikke så mye et overskudd av aggresjon som et underskudd av refleksjon." Valget er vårt. Lars Fr. H. Svendsen er førsteamanuensis ved Filosofisk institutt, universitetet i Bergen.
