Arkivloven trådte i kraft 1. januar 1999 sammen med en omfattende forskrift om offentlige arkiver - arkivforskriften. Det var stor begivenhet for det arkivinteresserte Norge da regelverket forelå etter flere års arbeid. Regelverket er nå blitt mer oversiktlig og er samlet ett sted. Det vil si at alle bestemmelser er gitt i eller med hjemmel i én lov, arkivloven. Dette er bakgrunnen for at denne boken nå foreligger. Formålet med håndboken er å være et hjelpemiddel i det daglige arkivarbeidet, både for dem som skal etterleve arkivloven og dens forskrifter og for dem som skal håndheve bestemmelsene. Håndboken begrunner og forklarer de ulike bestemmelsene i arkivloven, arkivforskriften og riksarkivarens regelverk. Boken går også inn på hvilke konsekvenser de ulike bestemmelsene får for forvaltningen og gir samtidig en generell veiledning i arkivarbeid. Boken er et standardverk for alle som arbeider med arkiv. Med terminologiliste og stikkord- og lovregister.