Det var ikke oljen som gjorde Norge til et rikt land. Det var innbyggerne. Norge ble rikt takket være fiskere, bønder og skogsarbeidere; takket være handelsmenn, lærere og husmødre. Rikdommen ble skapt både på land og på havet. Til sjøs ble den skapt av sjøfolkenes svette, redernes risikovilje og lokalsamfunn som samarbeidet for en bedre fremtid. Det er skipsfartsnasjonen Norge denne boken handler om.
Historien om norsk skipsfart utgjør en omfattende del av norgeshistorien. Siden slutten av 1800-tallet har Norge vært en vesentlig aktør på verdenshavene, med en stor utenriksflåte, og i sin storhetstid, en arbeidsstokk som talte 60.000 sjømenn. I Med flagget til topps redegjør økonomisk historiker Stig Tenold for hvordan sjøfarten la et betydelig grunnlag for velstand i den lille nasjonen Norge, lenge før det ble funnet olje på norsk sokkel. Boken gir et innblikk i sjømennenes hverdag, hvordan rederiene ble navet i den norske maritime næringen, og historien til de mange kystsamfunnene som var med å bidra med skip og mannskap. Omtalen er utarbeidet av BS.