Hovedpersonen i denne skjærgårdsfortellingen er eventyreren Carlsson fra Värmland. Når han kommer fra fastlandet for å begynne i sin nye drengetjeneste ute i skjærgårdssamfunnet, føler han seg like fremmed som en bonde i byen. Her er folkeskikken en annen, og det er to mil å ro til nærmeste kirke. Men Carlsson viser seg å være en luring og setter seg snart i respekt. Romanen hører til det friskeste og mest humoristiske i Strindbergs forfatterskap.