Mannheim 1885: Karl Benz arbeider med en livslang drøm, en vogn som kan kjøre uten hester. Etter flere mislykkede forsøk mister han troen på oppfinnelsen, og slår fra seg drømmen. Men kona Bertha gir ikke opp like lett - og en dag setter hun seg bak rattet og kjører til morens hus, mer enn hundre kilometer unna. Det er verdens første biltur. Det tar så noen år før de første bilene ankommer Egypt. Der etablerer velstående europeere Den kongelige egyptiske automobilklubben, hvor ingen egyptere har adgang. Men klubben ansetter nubiske tjenere fra sør i landet, og slik møtes to vidt forskjellige verdener: det europeiske aristokratiet og det egyptiske tjenerskapet. Sistnevnte må enten leve som tro tjenere, og dermed miste sin verdighet, eller kjempe for sine rettigheter og risikere alt.
Nytt praktverk av forfatteren bak Yakoubian-bygningen. Den kongelige egyptiske automobilklubben er en storslått og eventyrlig fortelling fra 1920-tallets Kairo. Mannheim 1885: Karl Benz' hustru Bertha blir lettet da hun oppdager at den fraværende ektemannen ikke er utro, som hun først tror, men arbeider på en livslang drøm ? en vogn som kan kjøre uten hester. Men da Benz' eksperiment mislykkes, mister han troen på både oppfinnelsen og seg selv. Bertha er laget av et annet materiale, og en morgen setter hun seg bak rattet og kjører til morens hus, mer enn hundre kilometer unna. Med det skriver hun seg inn i historiebøkene; dette er verdens første biltur. Noen år senere ankommer de første bilene Egypt, og rike europeere etablerer den fasjonable klubben Den kongelige egyptiske automobilklubben. Egyptiske medlemmer har ikke adgang, men automobilklubben står ikke tilbake for å ansette nubiske tjenere fra sør i landet. Dermed møtes to vidt forskjellige verdener; de europeiske aristokratene og de egyptiske tjenestefolkene. Sistnevnte står overfor et vanskelig valg: å leve som tro tjenere ? hvilket gir sikkerhet, men ingen verdighet ? eller å kjempe for egne rettigheter og dermed risikere alt. Alaa Al Aswany er tilbake med en fargerik, sprudlende og uimotståelig historie. Aswany har en vidunderlig evne til å gjøre sine personer menneskelige, og likeledes har han en unik evne til å skildre Egypt i all sin frodighet. Den kongelige egyptiske automobilklubben er en gripende, aktuell og tankevekkende roman, skrevet av en forfatter som befinner seg i den absolutte verdensklasse.
