Menneskenes historie er nesten seks millioner år lang. I det perspektivet blir det moderne samfunnet med mobiltelefoner og flyreiser veldig ungt. Jared Diamond mener derfor at menneskene tok steget fra å være jegere og sankere først i går, og at vi har mistet viktige tradisjoner og verdier på veien. I denne boken møter vi representanter for de tradisjonelle menneskesamfunnene. Diamond mener at vi ved å lære av dem skal kunne leve lengre, kommunisere bedre og ta bedre vare på både barn og eldre. Boken er basert på forfatterens mangeårige forskning og feltarbeid utført blant stammesamfunn ulike steder i verden.
De fleste av oss tar det moderne livet som en selvfølge, med våre flyreiser og mobiltelefoner, karrierevalg og slankekurer. Men i nesten seks millioner år hadde menneskeheten ingenting av dette. Vi har gjort fantastiske framskritt, men har vi også mistet noe verdifullt på veien?
Selv om skillet mellom oss og våre primitive forfedre kan virke uoverstigelig, kan vi fortsatt skimte mye av vår tidligere livsstil i de tradisjonelle samfunnene som har overlevd. Møtene med Amazonasindianere eller urbefolkningen på Ny-Guinea minner oss på at det ikke er lenger siden enn «i går» at vi alle var jegere og sankere, og at vi fortsatt lever i kropper som er bedre tilpasset steinalderen enn livet med iPhone.
Verden fram til i går gir en slående framstilling av menneskehetens fortid slik den artet seg i millioner av år. I sin mest personlige bok hittil viser Jared Diamond at dagens representanter for denne fortiden kan inspirere oss til å endre livene våre på en rekke områder.
Mange sider ved de tradisjonelle samfunnene framstår som barbariske. Likevel finner Diamond at vi har mye å lære av deres løsninger på universelle menneskelige utfordringer knyttet til blant annet helse, barneoppdragelse, eldreomsorg og håndtering av risiko og konflikter.
"Ekstremt overbevisende ... Fylt til randen av fascinerende historier; en skattkiste av anekdoter og slående statistikk."