"Dans le café de la jeunesse perdue" er en suggesiv, spennende og gåtefull skildring av de merkeliga hendelser og tilstand som romanpersonene befinner seg i. Vad skjer med personer som ser ut til å leve i både drøm og virkelighet? Patrick Modianos sene 1900-tall i Paris er tidløst, handlingen kunne vært lagt til i dag; mennesker forsøker å overleve sin fortid, sin historie. Patrick Modiano lar leseren bli en medvandrer i kampen mellom nå og da. I det melankolske skimter en også et budskap om hva det innebærer å elske: »Hvis man virkelig elsker noen, må man også akseptere den personens hemmelige side..."