Iskald krig er en dramatisk og oppsiktsvekkende, men sann fortelling fra den kalde krigen i 1970-årene. Hovedpersonen er en norsk etterretningsagent, i boken kalt Hoel. Det har tidligere ikke vært kjent at norske agenter opererte bak Jernteppet på denne tiden. Som i en krigsdagbok kan leseren følge operasjoner i detalj, time for time, blant annet inn til sovjetiske militærbaser på jakt etter nye våpensystemer. Boken er et vitnesbyrd om en ekstremt hard og krevende tjeneste.
Operasjonsområdet var i flere land bak Jernteppet. Oppdragene var livsfarlige og skulle uansett resultat holdes hemmelig for alltid. Hvis Hoel ble tatt, ville myndighetene ha benektet ethvert kjennskap til ham. Han var del av et hemmelig opplegg for norsk beredskap i tilfelle krig. Norsk personell ble utvalgt, opplært, løpende trent og oppdatert for å kunne operere dypt inne på fiendens område. Stikk i strid med erklært norsk politikk medvirket Hoel også i en hittil ukjent transport av ammunisjon fra et norsk beredskapslager til Israel mens landet var i krig.