Claudia Hampton er forhenværende journalist og krigskorrespondent, bl.a. stasjonert i Egypt under 2. verdenskrig. To kjærlighetsforhold, to menn av betydning har opptrådt i hennes liv: hennes egen bror, og Tom som hun traff i Egypt, men som falt i Nord-Afrika. Nå ligger hun på dødsleiet og formulerer sin versjon av historien. Med denne underholdningsromanen fikk forfatteren Booker-prisen i 1989.