I år 523 før Kristus sendte den persiske keiseren en armé gjennom Egypts ørken for å ødelegge oraklet i Siwa. Sagaen forteller at hærstyrken ble overrasket av en sandstorm og levende begravet ute i ørkenen. Femti tusen menn forsvant. To og et halvt tusen år senere skylles et lemlestet lik opp på Nilsen bredd ved Luxor, en antikvitetshandler blir brutalt myrdet i Kairo og en respektert britisk arkeolog blir funnet død ved utgravingene av nekropolis ved Saqquara. I begynnelsen er det ingen som setter disse hendelsene i sammenheng med hverandre. Ikke før en politimann i Luxor fatter mistanke. Tina Mullray, datteren av den avdøde arkeologen, mener også at det er noe som ikke stemmer, og begge begynner å nøste i saken. I en labyrint av vold, mysterier og svik føres de til slutt til ørkenens golde og ødslige hjerte, og til svaret på en av den gamle verdens aller største mysterier.
Fra forlagets omtale: I år 523 før Kristus sendte den persiske keiseren en armé gjennom Egypts ørken for å ødelegge orakelet i Siwa. Sagaen forteller at et eller annet sted der ute i ørkensanden ble hærstyrken overrasket av en sandstorm og levende begravet. Femti tusen menn forsvant.
To og et halvt tusen år seinere skylles et lemlestet lik opp på Nilens bredd ved Luxor, en antikvitetshandler blir brutalt myrdet i Kairo og en respektert britisk arkeolog blir funnet død ved utgravningene av nekropolis ved Sakkuara.